——六年前·伊勢神·內——
六月(yuè)末(mò)的伊勢(shì),雨下得像是要把整座(zuò)神都泡(pào)進水裏。
五十鈴川的水(shuǐ)位(wèi)漲得(dé)b往常高,湍急的溪水撞擊著河床上的卵石,發出低沉(chén)的、像是(shì)大地在喘息般的聲響。從內的齋館往外看,整片神域都籠罩在一層灰(huī)蒙蒙(méng)的雨幕之中,參道(dào)的碎石路麵積滿(mǎn)了水窪(wā),倒映著被雨水打的鳥居朱紅柱子,像是一麵又一麵的破鏡子。
沈明(míng)夏(xià)跪坐在齋館最深(shēn)處那間隻有八(bā)疊大的房間裏,穿(chuān)著(zhe)一身(shēn)純白的「淨衣」。
她才十七歲(suì)。
但她的背脊已經學會了如何(hé)挺得筆直,她的呼已(yǐ)經學會(huì)了如何淺到(dào)幾乎無聲,她的眼神已經學會了如(rú)何在垂下睫毛的時候,把所有的情(qíng)緒都藏進那層薄薄的水光後麵(miàn)。
她跪在這裏,已經(jīng)三個時辰了。
從午後開始的「潔齋」儀(yí)式,需要候補齋王在五十鈴(líng)川的冷水中沐浴,然後穿著透的淨衣跪坐在神前,直到衣服完全被T溫烘乾為止。這是「水祓(fú)」——用水洗去身上的世俗氣,用的忍耐證明靈魂對神明的絕對(duì)順從。
六月的深山神社(shè)裏,氣重得連呼都帶著水的重量。淨(jìng)衣貼在身上的前兩個時辰是最難熬的,棉布滿了五十鈴川的冷水,像是第(dì)二層皮膚一(yī)樣地貼在她身上,每一寸布料(liào)都在取她(tā)的T溫(wēn)。她(tā)感覺自己的手指從刺痛變成麻木,再(zài)從麻木變成失去知覺。
但這些都不是最難受(shòu)的。
最難受的是腳踝。
三個月前,神(shén)為她舉行了(le)「足清めの儀」。司用火鉗夾起一枚在神火中燒得通紅的銅(tóng)錢(qián),在(zài)她雙腳的腳踝內側各按壓了(le)三秒。
銅錢的圓形邊緣烙在皮膚上的那一瞬間,她聽見自己的皮發出了輕微的「嗤」聲,聞到了(le)一和烤沒(méi)有什麽區別的焦味。
司說,這是在她(tā)的雙足上(shàng)刻下「神明的印記」,從此以後她的腳隻能用來為天照大神行走,不能用來踏上任何(hé)不潔的土地。
她沒(méi)有哭。
因為在她(tā)之前的那位候(hòu)補齋王(wáng)——她的堂姊(zǐ),皇室血脈b她更純正三(sān)分的內親王(wáng)殿下——在儀式中也沒(méi)有哭。堂姊b她大三歲,十五(wǔ)歲就完成了(le)足(zú)清(qīng)め,如今已經在伊勢神正式就任齋王之位,成為了天照大神在人間的「禦杖代(dài)」。
而(ér)她,沈明夏,天皇旁係之,隻是個備取。
備取的意思就是——如果現任齋王健康長壽,她這(zhè)輩子(zǐ)永遠都隻是(shì)一個「候補」。但如(rú)果現(xiàn)任齋王出(chū)了什麽意外,或者皇室需要另一位齋王(wáng)派(pài)駐到其他神,她就必須頂上去。
她是一(yī)顆被養(yǎng)在神苑(yuàn)裏的棋(qí)子,等(děng)待著一(yī)個永(yǒng)遠不會到來的(de)、或者隨時會到來的使命。
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