消息傳回(huí)京城侯府時,已是半月之後。
父親在書房裏砸了整套青瓷茶具。
繼母哭暈(yūn)過去兩回,醒來後指天罵地,說是我故意設局害死了玉蘭。
他們派人來十裏鋪找過(guò)我,可那時我早(zǎo)已登(dēng)上(shàng)了(le)南下的商船。
船行至淮(huái)安時停靠半日,我下船在碼頭茶棚歇腳,聽(tīng)見鄰(lín)桌兩個(gè)商(shāng)人閑談。
"聽說了沒?忠勇侯府那位繼夫人(rén),前日被官府封了江(jiāng)南的陪嫁莊子。"
"說(shuō)是她(tā)拿莊(zhuāng)子抵了借(jiè)據,可那地契上(shàng)明(míng)晃晃寫著隱性抵押條款,她簽字的時候壓根沒看清(qīng)。如今莊子歸了錢(qián)莊,她倒欠了一屁股債。"
"忠勇侯呢?"
"氣得把繼夫人(rén)休了,可他自己也(yě)好不到哪去。
王妃殉葬的事傳到(dào)陛下耳朵裏,陛下震怒(nù),說侯(hóu)府明知靖王已死還送女兒入府,是欺君。
奪(duó)了爵(jué)位,貶為庶人,家產充公(gōng)。
聽說忠勇侯……哦(ò)不,那顧老頭,如今在南城賃了間小破屋住著,每日靠替人寫信糊(hú)口呢。"
我放下茶碗,在(zài)桌上擱了幾枚銅板,起身走(zǒu)了。
船繼續(xù)南行,兩岸的青山一重又一重往後(hòu)退去。
運河上(shàng)的風帶(dài)著水汽撲在臉上,濕漉漉的,像要(yào)洗去什麽。
我靠著船舷站了很久,直到夕陽把整條河麵染成溶溶的金色。
半年後(hòu),我在(zài)蘇州安頓下來。
母親留下(xià)的那(nà)間綢緞莊經我重(chóng)新(xīn)打理,又盤下了隔壁兩間(jiān)鋪麵,生意漸漸紅火。我在(zài)城外買了一座(zuò)小園子,不大,但(dàn)種滿了石榴樹。
初夏時節,滿(mǎn)院榴花(huā)開得轟轟烈烈。
有(yǒu)一日午後,我坐在(zài)廊下看(kàn)賬冊,老(lǎo)嬤嬤從外頭(tóu)進來,欲言又止地(dì)站了一會兒。
"小姐,"她終(zhōng)於(yú)開口,"京城那邊傳來消息,說忠勇侯……前(qián)日沒了。病死的,走時身邊一個人也沒有。"
我翻過一頁賬冊:"後事呢?"
"鄰裏湊錢買了口薄棺,葬在城外義地裏了(le)。"
我"嗯"了一聲,繼續看賬。
老嬤嬤站了片刻,默默退了出去。
院子裏安安靜靜,隻有石榴花在風(fēng)裏輕輕搖晃。我抬(tái)頭望了一會兒,忽然想起很多年前,母親病重時,把我叫到榻前。
她說:"青鸞,你要記(jì)住,人心是會變的(de)。但你不(bú)能因為人(rén)心會變(biàn),就再也不信人。"
我當時哭著點頭,其實沒聽懂。
現在懂了(le)。
我把賬冊合上,起身走到院中。滿(mǎn)樹榴花開得正盛,紅(hóng)灼灼的(de)一片,像燃著的火。我伸手折下一枝,拿回屋裏,插(chā)在窗前的青(qīng)瓷瓶裏。
窗外,蘇州城的夏日在蟬鳴聲中(zhōng)一寸一寸地深下去。
遠處有賣花女的叫(jiào)賣聲隱(yǐn)隱傳來(lái),軟糯的吳語,拖著長長的(de)尾音,像一首唱不完的歌。
我重新坐下,攤開賬冊,提筆蘸(zhàn)墨。
日子總要繼續過下去的。
這世上沒有什麽過(guò)不去的坎,也沒有什麽人,是離了誰就活不成的。
母(mǔ)親說得對。
要(yào)麽夠強,要(yào)麽夠狠。
或者——
我望著瓶中那枝石榴花,微微彎了彎唇角。
走得夠遠。
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