——六年前·伊勢神·內——
六月(yuè)末的伊勢,雨下得像是要把整座神都泡進水裏。
五十鈴川的水位漲得b往常高,湍急的(de)溪水撞擊著河(hé)床上的(de)卵(luǎn)石,發出低沉的、像是大地在喘息般的聲響。從內的齋館往外看,整片神域都籠罩在一層灰蒙蒙的雨幕之中,參道(dào)的(de)碎石路麵積滿了水窪(wā),倒(dǎo)映著被(bèi)雨(yǔ)水打的鳥居朱紅柱子,像是一麵又一麵的破鏡子。
沈明夏(xià)跪坐在齋館最深處那間隻有八疊大的房間裏,穿(chuān)著一身純白的「淨衣」。
她才十七歲。
但她(tā)的背脊已經學會(huì)了如(rú)何挺得筆直,她的呼(hū)已經學會了如何淺到幾乎無聲,她的(de)眼神已經學會(huì)了如何在(zài)垂(chuí)下睫毛的時候,把所(suǒ)有(yǒu)的情緒都藏進那層薄薄的(de)水光後麵。
她跪在這裏,已經三個時辰了。
從午(wǔ)後開始的(de)「潔齋」儀式,需要候補齋王在五十鈴川的冷(lěng)水中沐浴,然後(hòu)穿著透的淨衣跪坐在神前(qián),直到衣(yī)服完(wán)全被T溫烘乾為(wéi)止。這是「水祓」——用水洗去身上的世俗氣,用的忍耐(nài)證明靈(líng)魂對神明的絕對順從。
六月的深(shēn)山神社裏,氣重得連呼都帶著水的重量。淨衣貼在身上的前兩個時辰是最難熬的,棉布滿了五十鈴川的冷水,像是第二層皮膚一樣地貼在她身上,每一寸(cùn)布料都在取她的T溫。她(tā)感覺自己的手指從刺痛變成麻木,再從麻木變成失去知覺。
但這些都不是最難受的。
最難受的是腳踝。
三個月前,神為她舉行了「足清めの儀」。司用火鉗夾起一枚在神火(huǒ)中(zhōng)燒得通紅的銅錢,在她雙腳(jiǎo)的腳踝內側各按壓了三秒。
銅錢的圓形邊緣烙在皮膚上的那一瞬間,她聽(tīng)見自己的皮發出了輕微的(de)「嗤」聲(shēng),聞到了一和烤沒有什麽區別的焦味。
司說,這是在(zài)她的雙足上刻下「神明的印記」,從此以後她的腳(jiǎo)隻能用來為天照(zhào)大(dà)神(shén)行走,不能(néng)用來踏上任何不潔的土地。
她沒有哭。
因為在她之前的那位候補齋王——她的堂姊,皇室(shì)血脈b她更純正三分(fèn)的內親王殿(diàn)下——在儀式中也沒(méi)有哭。堂姊b她大三歲(suì),十五歲就完成了足清め,如今已經在伊勢神正(zhèng)式就任齋王之(zhī)位,成為(wéi)了天照大神在人間的「禦杖(zhàng)代」。
而她,沈明夏,天皇旁係之,隻是個備取。
備取(qǔ)的意思就(jiù)是——如果現任齋王健康長(zhǎng)壽,她這輩子永遠都隻是一個「候補」。但如果現任齋王出了什麽(me)意(yì)外,或者皇室需要另一(yī)位齋王派駐到其他神,她就必須(xū)頂上去。
她是一顆被養在神苑裏(lǐ)的(de)棋子,等待著一個永遠不會到來的、或者隨時會到來的使命。
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