消息傳回京城侯(hóu)府時,已是半月之後。
父親在書房裏砸了整套青瓷茶具。
繼母哭暈過(guò)去兩回,醒來後指天罵地,說是我故意設局(jú)害死了玉蘭。
他們派人(rén)來十裏鋪找過我,可那時我早已登上了南下的商船。
船行至淮安時停靠半日,我下船在碼頭茶(chá)棚(péng)歇腳,聽(tīng)見(jiàn)鄰桌兩個商人閑談。
"聽說了沒?忠勇侯府那位繼夫人,前日被官府封了江南的陪嫁莊子。"
"說是她拿莊子抵了借據,可那地契上明晃晃寫(xiě)著隱性抵押條款,她簽字的時候壓根沒看清。如今莊子歸了(le)錢莊(zhuāng),她倒欠了一屁股債(zhài)。"
"忠勇侯呢?"
"氣得把繼夫人休了,可他自己也好不(bú)到哪去(qù)。
王妃殉葬的事傳到(dào)陛下耳(ěr)朵裏,陛下震怒,說侯府明知(zhī)靖王已(yǐ)死還送女兒入(rù)府,是欺君(jun1)。
奪了(le)爵位,貶為庶人,家(jiā)產充公。
聽說(shuō)忠勇侯……哦不,那顧老頭,如今在南城賃了間小破屋住著(zhe),每(měi)日靠替人寫信糊口(kǒu)呢。"
我放下茶碗,在桌上擱了幾枚銅板,起身走了。
船繼續(xù)南行,兩岸的青山一重又一重往後退(tuì)去。
運河上的風帶著水汽(qì)撲在臉上,濕漉漉的,像要洗去什麽。
我靠著(zhe)船舷站了很久,直到夕陽把整(zhěng)條河麵染(rǎn)成溶(róng)溶的金(jīn)色。
半年後,我在蘇州安(ān)頓下來。
母親留下(xià)的那間綢緞莊(zhuāng)經我重新打理,又盤下了隔壁兩間鋪(pù)麵,生意漸漸紅(hóng)火。我在城外買了一座小園子,不大,但種滿了石榴樹。
初夏時節,滿院榴花開得轟轟烈(liè)烈。
有一(yī)日午後,我(wǒ)坐在廊下看賬冊,老嬤嬤(mó)從外頭進來,欲言又止地站了一會兒。
"小姐,"她終於開口,"京城那(nà)邊傳來消息,說忠勇侯……前(qián)日沒(méi)了。病死(sǐ)的,走時身邊一個人也沒(méi)有。"
我翻過一頁賬冊:"後事呢?"
"鄰裏(lǐ)湊錢(qián)買了口薄棺,葬在城(chéng)外義地裏了。"
我"嗯"了一聲,繼續看賬。
老(lǎo)嬤嬤站了片刻,默默(mò)退了出去。
院子裏安安靜靜,隻有石榴花在風裏輕輕(qīng)搖晃。我抬頭望了一會兒,忽然想起很多年前(qián),母親病重時,把我叫到榻前(qián)。
她(tā)說:"青鸞(luán),你要記住,人心是會(huì)變的(de)。但你不能因為人心會變,就再也(yě)不(bú)信人。"
我當(dāng)時哭著點頭,其實沒聽(tīng)懂。
現在(zài)懂了。
我把賬冊合上,起身走到院中。滿樹榴花開得(dé)正盛,紅(hóng)灼灼的(de)一片,像燃著的火。我伸手折下(xià)一枝,拿回屋裏,插在(zài)窗前的青瓷瓶裏。
窗外,蘇州城的夏(xià)日在蟬鳴聲中一寸一寸地(dì)深(shēn)下去。
遠處有賣花女的叫賣聲隱隱傳來,軟糯的吳語(yǔ),拖著長長的尾音,像一首唱不完的歌。
我重新坐下,攤開賬冊,提筆蘸墨。
日子總(zǒng)要繼續過下去的。
這(zhè)世上沒有什麽過不去的坎(kǎn),也沒有什麽人,是離了誰就活不成的。
母親說得(dé)對。
要麽夠強,要麽夠狠。
或者——
我望著瓶中那枝石榴花,微(wēi)微彎了彎唇角。
走得夠遠。
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