——六年前·伊勢神·內——
六月末的伊勢,雨下得像是要把整座神都(dōu)泡進水裏(lǐ)。
五十鈴川的水位漲得b往常高(gāo),湍急(jí)的溪水撞擊著河床上(shàng)的(de)卵石,發出(chū)低沉(chén)的、像是(shì)大地在喘息般的聲響。從內的(de)齋館往外(wài)看,整(zhěng)片神域都籠罩在(zài)一層灰蒙蒙的雨幕之中,參道的碎石路麵積滿了水窪,倒映著被雨水打的鳥居朱紅柱子,像是一麵又一麵的破(pò)鏡子。
沈明夏跪坐在齋(zhāi)館(guǎn)最深處那間隻有八疊大的房間裏,穿著一身純白的(de)「淨衣」。
她才十七歲。
但她(tā)的背脊已經學會了如何(hé)挺(tǐng)得筆直,她的呼已經學會了(le)如何淺到幾乎無聲,她的眼神已經學(xué)會了如何在垂下(xià)睫毛的時候,把所有的情緒都藏進(jìn)那(nà)層薄薄的水光(guāng)後麵。
她跪在這裏,已經三個時辰了。
從(cóng)午後(hòu)開始的「潔齋」儀(yí)式,需要候補齋王在五十鈴川的冷(lěng)水中沐浴,然後穿著透的淨衣跪坐在神前,直到衣服完全被T溫(wēn)烘乾為止。這是「水(shuǐ)祓」——用水(shuǐ)洗去身上的世俗氣,用的忍(rěn)耐證明靈魂對神明的絕對順從。
六月的深山神社裏,氣重得連呼(hū)都帶(dài)著(zhe)水的重量。淨衣貼在身上(shàng)的前兩個時辰是最難熬的,棉布(bù)滿了五十鈴川的冷水,像是第二層皮膚一樣地貼在(zài)她身上,每一寸布料都在取她的T溫。她感覺自己的(de)手指從刺(cì)痛變成麻(má)木,再從麻木變成失去知覺。
但這些都不是最難受的。
最難受的是(shì)腳踝。
三個月(yuè)前,神為(wéi)她舉行(háng)了(le)「足清めの儀」。司用火鉗夾起一枚(méi)在神火中燒得通紅的銅錢,在她雙腳的腳踝內側各(gè)按壓了三秒。
銅錢的圓形邊緣(yuán)烙(lào)在皮(pí)膚上的那一瞬間,她聽見自己的皮發出(chū)了(le)輕微的「嗤」聲,聞到了一(yī)和烤沒(méi)有什麽區別的焦味。
司說,這是在她(tā)的雙足(zú)上刻下「神(shén)明的印(yìn)記」,從此以後她的腳(jiǎo)隻(zhī)能用來為(wéi)天照大神行走,不能用來踏上任何不潔的土地。
她沒有(yǒu)哭。
因為在她之前的那位候補齋(zhāi)王——她的堂姊,皇室血脈b她更純正三分的內親王殿下——在儀式中也沒有(yǒu)哭。堂(táng)姊b她大三歲,十五歲就完成了足清め,如今已經在伊勢神正式就任齋王之位,成為了天照大神在人間的「禦杖(zhàng)代」。
而她,沈明夏,天皇旁係之,隻是(shì)個備取。
備取的意思就是——如果現任齋王健康長壽,她這輩子永遠都隻是一個(gè)「候補」。但(dàn)如果現任齋王出了什(shí)麽意外,或者皇室需要另一位齋王派駐到其他神,她就必須頂上(shàng)去。
她(tā)是(shì)一顆被養在神苑裏的(de)棋子,等待著一個(gè)永遠不會到來的、或者隨時(shí)會到來的使命(mìng)。
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