及笄以後，母親替我退了十七門親事，每退一（yī）次都會抱著我哭（kū）一（yī）次。她說沈家舍不得我遠嫁受婆家磋磨，染坊也隻放（fàng）心（xīn）交給我。於是妹妹坐在繡樓挑夫（fū）婿時，我正赤著發皺的（de）手臂，在染缸裏搶救（jiù）她的陪嫁錦緞。第一年，我（wǒ）染出的月白賣了三百兩，給妹妹添了一套黃花梨家具。第二年，我（wǒ）守著（zhe）染坊熬過寒冬，弟弟拿盈利去京城拜了名（míng）師。第三年，妹（mèi）妹出嫁的二十四抬嫁妝，每匹綢都出自我手。她試戴鳳冠時笑問（wèn）：“姐姐（jiě），你以後是不是一直陪著我？”母親替我答：“你姐姐（jiě）性子穩，嫁人反倒受（shòu）氣，留在自家才享福。”直到姑母派人送來一個木匣，裏麵放著十（shí）七封退親（qīn）回信。信裏都是母親同一句，長女要留家經（jīng）營染坊，不議婚嫁。最（zuì）早的（de）一封甚至寫著，等妹妹（mèi）出嫁（jià），還要靠我再掙（zhèng）三年替她置（zhì）辦鋪麵。妹妹出閣那日，我把染坊鑰匙壓在她最喜歡的錦緞上，登（dēng）上了姑母等在巷口的馬車。暮色收走染坊最後一縷靛藍，也將我（wǒ）的名（míng）字慢慢洗（xǐ）淡。 明珠