出嫁前，父親將布莊的地契（qì）過到（dào）了我名下，叮囑我（wǒ）不可（kě）對夫家透露此事。我以為他是擔心丈夫自尊受損，便一直瞞著。直到我有孕四（sì）月，婆母（mǔ）忽然捧著一碗雞湯進屋，說（shuō）小叔考中了縣學，隻差十兩銀子的學費。“你箱底不是還壓（yā）著十二（èr）兩陪嫁（jià）銀嗎？先拿出來供他讀書。等他有了出息，還能忘了你這個嫂嫂？”我尚未開口，丈夫便取來嫁妝箱的鑰匙（shí）。“銀子放在第二層木匣裏，一共十二兩三錢，給二弟交（jiāo）完學費還有剩。”我盯（dīng）著他手（shǒu）裏的鑰匙，心一點（diǎn）點沉下（xià）去。那是我（wǒ）貼身收著的（de）東西。他若沒有趁我熟睡翻過衣箱，怎會知道得（dé）如此清楚？婆母還在說，將來小叔（shū）做（zuò）了官，我腹（fù）中的孩（hái）子也能沾光。我（wǒ）本想告訴他們，我的布莊一（yī）年收入（rù）萬兩，足夠我和孩子衣（yī）食（shí）無憂。話到嘴邊，我忽然想（xiǎng）起母親出嫁前的叮囑：“明麵（miàn）上（shàng）的銀子是試人心的，真正養命的東西，別交給嘴上說疼你的（de）人。”我慢慢接過（guò）鑰匙，重新係回腰間。母親（qīn）說得沒錯。父親的顧慮也周全。周家惦記的（de），恐怕從來不（bú）止那十二兩銀子。 周承禮周承業