及笄以後，母親替我退了十七門親事，每退一次都（dōu）會抱（bào）著我哭一次。她說沈家（jiā）舍不得我遠嫁受婆家磋磨，染坊（fāng）也隻放心交給（gěi）我。於是妹妹坐在繡樓挑（tiāo）夫婿時，我正赤著發皺的手臂，在染缸裏搶救她的陪嫁錦緞。第（dì）一年，我染出的月白賣了三百兩，給（gěi）妹妹添了一套黃花梨（lí）家具。第二年，我守著染坊熬過寒冬，弟弟拿盈利去京城拜了名師。第三年，妹妹出嫁的二十四抬嫁妝，每匹綢（chóu）都出自我手。她試戴鳳冠時笑問（wèn）：“姐姐，你以後是不是一直陪著我？”母親替我（wǒ）答：“你姐姐性（xìng）子穩，嫁人反倒（dǎo）受氣，留在自家才享福。”直到姑（gū）母派人送來（lái）一個木匣，裏（lǐ）麵放著十七（qī）封退親回信。信裏（lǐ）都是母親同一句，長女要留家（jiā）經營染坊，不議婚嫁。最早的一（yī）封甚至寫著，等妹妹出嫁，還要（yào）靠我再掙三年替她（tā）置辦鋪麵。妹妹出閣那日（rì），我把染坊鑰匙壓在她（tā）最（zuì）喜歡的錦緞上，登上（shàng）了姑母等在巷口的馬車。暮色收走染坊最後一縷靛藍，也將我的名字慢慢洗淡（dàn）。 明珠