出嫁前，父親將布莊的地（dì）契過（guò）到（dào）了我名下，叮囑我不可對夫家透露此事。我以為（wéi）他是擔心丈夫（fū）自尊受損，便一直瞞著。直到我有孕四月，婆母忽然（rán）捧著一碗雞湯進屋，說（shuō）小叔考中了縣學，隻差十兩銀子的學（xué）費。“你箱底（dǐ）不是還壓著十二兩陪嫁銀嗎（ma）？先拿出來供他讀書。等他（tā）有了出息（xī），還能（néng）忘了（le）你這個嫂嫂？”我尚未開口，丈夫便（biàn）取來嫁妝（zhuāng）箱的鑰匙。“銀子放在第二（èr）層木匣裏（lǐ），一共十二兩三錢，給二弟（dì）交完學費還有剩。”我（wǒ）盯著（zhe）他手裏的（de）鑰匙，心一點點（diǎn）沉下去。那是我貼身收著的東西。他若沒有趁我熟睡翻過衣箱，怎會知道（dào）得如此清楚？婆母還在說，將來小叔做了官，我腹中的孩子也能沾光。我本想告訴他們，我的布莊一年收入萬兩，足夠我和孩子衣食無憂。話到嘴邊，我忽然（rán）想起母親出嫁前的叮囑：“明麵上的（de）銀子是試人（rén）心的，真正養命的東西，別（bié）交給嘴上說疼你的人。”我慢慢（màn）接過鑰匙，重新係回（huí）腰間。母親說得沒錯。父親的顧慮也周全。周家（jiā）惦記的，恐怕從來不止那十二兩銀子。 周承（chéng）禮周承業