九旬博士陳野一覺醒來，魂穿大夏最（zuì）偏遠的青石縣，成了個沒人待見的押司小吏。縣太爺跑了，流（liú）民鬧事（shì），衙役跑路（lù），兩萬口（kǒu）人眼看要（yào）餓死。陳野不想爭權，隻想讓百姓吃上飯修路、燒石灰、開窯製鹽，帶（dài）著百姓掙錢。可窮縣搞建設，處處要錢。州府通判來要（yào）好處，城東豪商壟斷石料，鄰縣眼紅使壞。陳野算盤一撥，賬本一（yī）翻，把每一筆算計都變成生意：石灰賣進州府，鹽行開遍鄰郡，商隊拉出大山（shān），錢莊（zhuāng）銀票進（jìn）萬家。他越富，青石縣越富他越能（néng）掙錢，百姓越信他。錢（qián）是底氣，也是靶子。青石縣富得流油（yóu）那天，朝廷、豪紳（shēn）、鄰國全（quán）都盯上了他。有人（rén）說（shuō）他是活財神，有（yǒu）人說他是活靶（bǎ）子。而陳野隻信一條（tiáo）：沒有底牌，連想守護的人都護不住。從一支火銃到一艘鐵甲艦，從一條商（shāng）路到一張電報網，他把一個（gè）窮縣建成了塞上明珠，把一盤生（shēng）意做成了天下棋（qí）局。統一，從來不是他的野心。是這世道，逼（bī）著他一步一步，走到了那個位置。