九旬博士陳（chén）野一覺醒來（lái），魂穿大夏最偏遠的青石縣，成了個沒人待見的押司小吏。縣太爺跑了，流民鬧事，衙役跑路，兩萬口人眼看要餓死。陳野不（bú）想爭權，隻（zhī）想讓百姓吃上（shàng）飯修路、燒石灰、開窯製（zhì）鹽，帶著百姓掙錢。可窮縣搞建設，處處要錢。州府通判來要好處（chù），城東豪商壟斷石料，鄰縣眼紅使壞。陳野算盤一撥（bō），賬本一翻，把每一筆算計（jì）都變成生（shēng）意：石灰（huī）賣進州府，鹽（yán）行開遍鄰郡，商隊拉出大山，錢莊銀票進萬家。他越富，青石縣越富他越（yuè）能（néng）掙錢，百姓越信他。錢是底（dǐ）氣，也是靶子（zǐ）。青（qīng）石縣富（fù）得流油那天，朝廷（tíng）、豪紳（shēn）、鄰國全都盯上了他。有人說他是活財神，有人說他（tā）是活靶子。而陳野隻信一條：沒（méi）有底（dǐ）牌（pái），連想守護（hù）的人（rén）都護不住。從一支火銃到一艘鐵甲艦，從一條商路到一（yī）張電報網，他把一個（gè）窮縣建成了塞上明珠，把一盤（pán）生意做成了天下棋局。統一（yī），從來不是他的野心。是這世道（dào），逼著他一步一步，走到了那個位置。