改革開放至今的四十年間，注定（dìng）了中國曆史的再次波瀾壯闊。梁海星，一位（wèi）濃村大學（xué）生，進入（rù）單位（wèi）後，因發現上司不（bú）該發現的齷齪（chuò）之事，後又被人擊傷，險些喪命，在即將實現副廳（tīng）長的夢想時，卻突然（rán）與曾經的“恩人（rén）”徹底撕（sī）裂，於是，毅然（rán）選擇了辭職。雖被漂（piāo）亮的同事、下級苦苦追求，但對妻子的愛始終不渝。高燕，一位理想的機關（guān）年輕漂（piāo）亮女（nǚ）幹部（bù），因（yīn）愛生恨，萬念俱灰，收養（yǎng）梁海星兒子後去了國外。正直的周思國，由市委（wěi）書記成長為副省（shěng）長（zhǎng），時常陷入家庭與人情的糾纏，但不失高級領導的高風亮節。黃（huáng）正剛一位正直的老（lǎo）領導，致力培養梁海（hǎi）星，但殘酷現實也（yě）時常（cháng）使其感到（dào）無奈。劉大可一位基層（céng）成長起來的廳長，左（zuǒ）右逢源（yuán），屈伸有度，但卻極為貪婪，最終機關算盡。吳強（qiáng），從鄉鎮幹部一步步努（nǔ）力成長為市委副書記，然而，追求（qiú）的變異使其整日（rì）惶恐不安，初戀女友給予（yǔ）的不僅僅是溫柔，安排好妻子（zǐ）的後事（shì），毅然走向了冰（bīng）冷的湖水。漂亮的陸美霜對趙良既愛又恨，超（chāo）出了常人的理解……。