人（rén）類蝸居在銀河係的一（yī）個（gè）小角落——太陽係，在圍繞太陽旋轉的第三（sān）顆（kē）行星上，生（shēng）活了十多萬年之久。人類在（zài）這個小小的行星（xīng）（他（tā）們稱之為“地球”）上，建立（lì）了兩（liǎng）百多個不（bú）同的行政區域（他們稱之為“國家”），直到地球上誕生了一個（gè）會思考的（de）機（jī）器（qì）人。在機器人的幫助下，人類迅（xùn）速掌握了改造外（wài）星球的技術，開啟了恢弘的星際殖民運動；人類在銀河係如蝗蟲般繁（fán）衍擴（kuò）張，帶著他（tā）們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良（liáng）知（zhī），登上了一個個荒涼（liáng）的星球，並將銀（yín）河係卷入漫長的星際戰國（guó）時代，直（zhí）至整個銀（yín）河被統一，一個統治超過2500萬個住人行星、疆域橫跨十（shí）萬光年、總計數兆億（yì）人口的龐大帝國崛起——銀河帝國。一個微（wēi）妙的轉折發生在銀河帝國建國後的12020年。哈裏·謝頓，這（zhè）個剛滿32歲（suì）的年輕數學家，開創了（le）“心理史學（xué）”，這門學（xué）科能用（yòng）數學（xué）公式準確推演全人類的未來——“預言”從此成為一門可以（yǐ）信任的科學，人類由此可以看見未來。謝（xiè）頓的預言是：雖然毫無征兆，但已存在一萬兩千年之久的銀河帝國即（jí）將（jiāng）滅亡。一時間，銀河（hé）震動，帝國飄搖；皇帝、宰相、奪權（quán）者（zhě）、反叛星球，各方勢力立刻劍拔弩張，人類銀河時代（dài）偉（wěi）大的傳奇就此開啟…… 謝頓哈（hā）裏謝頓