小說以峨眉弟子（zǐ）“三英二雲”、“七矮”等的修真（zhēn）學藝（yì）、斬妖除（chú）魔為故事核心（xīn）。“三英”之一的李英瓊是整套（tào）小說的主角，小說詳細描述了她從一（yī）個普通（tōng）的女子，經過（guò）無數的（de）機緣巧合，得到長眉真人的紫郢劍，收複神雕佛奴和猩猩袁星，吃下了許多罕見的朱果，又得到前輩仙人所留的太清神焰率兜火和白眉（méi）和尚的定珠，最後還獲（huò）得了前世（shì）摯友聖姑的（de）一甲子功力，成長為峨（é）嵋派後輩（bèi）中最傑出的人物。年輕一代的故事則始終圍繞第三次峨嵋鬥劍展開——這次鬥劍是正邪人物的大決戰，所有的恩怨都將於這時完結。此外，全（quán）書還有另一條線索（suǒ），五百年前的神仙大劫。那些沒（méi）有成（chéng）為金（jīn）仙的（de）散仙、地仙都必須不斷地經曆天災大劫，以證仙果。書中塑造了大（dà）量的前輩高人，怪叫花淩渾、嵩山二叟、駝神乙休、藏靈子等等，讀來人人（rén）個性鮮明。金庸、古龍、倪（ní）匡、溫（wēn）瑞安乃至（zhì）白先勇，他們都曾在這個（gè）沒有極限的世界裏飛去來，並在震蕩（dàng）的餘（yú）波中構建了自己的（de）文學（xué）世（shì）界。