《永樂大典》是（shì）我國最大的（de）一部綜合性類書。因是明（míng）朝永樂（lè）年間，明成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文臣儒士，曆時5年（nián）編纂而成，故名《永樂大典》。《永樂大典》輯入了上自先秦，下迄明初圖書8000餘種，內容包括經、史（shǐ）、子、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術及道教、佛教等各方（fāng）麵的著作（zuò）。《永樂大典》全書共（gòng）22937卷，凡例目錄60卷（juàn），裝成11095冊，約3.7億字。書麵硬裱，以黃絹連（lián）腦包過。封麵左上首簽題《永樂大典》4字。其篇（piān）幅之大（dà），搜羅（luó）之廣，繕（shàn）寫之（zhī）工整，裝潢之精（jīng）湛，為當時（shí）世界上所罕見的珍品，可惜書成後（hòu）沒有刻（kè）版付印。《永（yǒng）樂大典》是按韻目編纂的，輯入古籍時不許任（rèn）意刪節塗改，必須是按原書一字不差地整部（bù）、整篇或整段抄錄。因此，保留了（le）古書的原（yuán）來麵（miàn）目，使宋元以前許多佚文秘典賴以保存流傳。《永樂大（dà）典》有永樂正本（běn）一部，嘉靖副本一部，都是繕寫本。正（zhèng）本藏於文淵閣，副本原存北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原（yuán）本與副本（běn）皆毀。僅存的正本在英法聯軍和八國（guó）聯軍兩（liǎng）次進入北（běi）京時焚燒劫掠（luě），大部（bù）分被毀掉，一部分流散到國外。至今國內外僅存300餘冊，在國內的約有（yǒu）200餘冊。中華人民共和國成立後，對該書進行多（duō）方搜（sōu）集整理。1986年，中華書局（jú）將已征集到（dào）的顯存（cún）《永樂大（dà）典》近800卷，縮印精裝出版。