《永樂大典》是我（wǒ）國最大的一部綜合性類書。因是明朝永樂年間（jiān），明成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文臣儒士，曆時5年編（biān）纂而成，故名《永樂大典》。《永樂大（dà）典》輯（jí）入了上自先秦，下迄明初圖書8000餘種，內容包括經、史、子、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術及道教、佛教等各方麵的著（zhe）作。《永樂大典》全書共22937卷，凡例目錄60卷，裝（zhuāng）成（chéng）11095冊，約3.7億（yì）字。書麵硬裱，以黃絹連（lián）腦包過。封麵左上首簽題《永（yǒng）樂大典》4字。其（qí）篇幅之大，搜羅之（zhī）廣，繕寫之工整，裝潢之精湛，為當時世界（jiè）上所罕見的珍品（pǐn），可惜書成後沒有刻版付印。《永（yǒng）樂大典》是按韻目編纂的，輯（jí）入古籍時（shí）不許任意刪節（jiē）塗改（gǎi），必須是按原書一字不差（chà）地整（zhěng）部、整篇（piān）或整段抄錄。因此，保留了古書的（de）原來（lái）麵目（mù），使（shǐ）宋元以前許多佚文秘典賴以保存流傳。《永樂大典》有永（yǒng）樂正本一部，嘉靖副本一部，都是繕（shàn）寫（xiě）本。正本藏（cáng）於文淵閣，副本原存（cún）北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原本與副（fù）本皆毀。僅存的正本在英法聯軍和八國聯軍兩次進入北京時焚燒劫掠，大部分被毀掉，一部分流散到國外。至今國（guó）內外（wài）僅存（cún）300餘冊，在國內的約有200餘冊。中華人民共和（hé）國成立後，對（duì）該書進行多方搜集整理。1986年，中華書局將已（yǐ）征集到的顯存《永樂大典》近800卷，縮印精裝出版。