甘露寺祈福時，太後（hòu）突然犯（fàn）了頭風。我獻上一串親手串的（de）沉香（xiāng）佛（fó）珠。太（tài）後握住沒多久，疼意便緩了下（xià）來。她很高（gāo）興：“薑丫頭有心了。你的佛珠，哀家也不能白收。要（yào）不哀家為你說一門親事？”我一喜（xǐ）正要（yào）開口，求太（tài）後給我和永安伯府世子賜（cì）婚。可眼前突然浮出一行行（háng）金（jīn）色彈（dàn）幕。【別嫁！宋懷瑾早就和假千金有了首尾。】【他娶你（nǐ）不（bú）是因為喜歡你，是因為薑明姝宮寒難孕。】【他們打算讓（ràng）你進門生下嫡子，產後病逝，再讓薑明姝以照顧（gù）孩子為名嫁進去。】我手一（yī）抖。原本要指向宋懷（huái）瑾的手，偏偏指向（xiàng）了殿側那（nà）個一身緋色官袍的男人。太後問：“薑（jiāng）丫頭（tóu），你（nǐ）要嫁崔慎行？”我還沒來得及改口，那個京中出了名的古板之人已經抬眼：“臣無異議。”01我（wǒ）有些愣神。大理寺少卿的（de）話，完全在我的意料之外。宋懷（huái）瑾臉上的笑意僵了一瞬。薑明姝瞬間眼眶就紅了，看向侯夫人。果然，侯夫人坐不（bú）住了。“太後娘娘，阿蘅才回京不久（jiǔ），不懂這些規矩。她（tā）方才許是緊張，指錯了人。”不懂規矩。多熟悉的話。我回到寧遠侯（hóu）府半年，聽得最多的就（jiù）是（shì）這種話。我說：“母親，您留給我的簪子，可否讓妹妹（mèi）還我？”侯夫人說：“阿蘅，那（nà）簪子明姝戴慣了，你（nǐ）就別同她計較。”我說：“母親（qīn），我想搬進原本（běn）屬於嫡女的院子。”侯（hóu）夫人說：“明姝身子弱，換地方怕病，這院子就讓給她吧。”我不理（lǐ）解：“既然我是親生的，為何處處都要讓著她。”侯（hóu）夫人立刻皺眉（méi）：“阿蘅，你剛回京，不能不懂（dǒng）規矩。”半年了。我從江南（nán）被接回京城，整整半（bàn）年。可侯府上上下下，沒有一個人真正把我當侯府嫡（dí）女。京中貴女嫌我從（cóng）小地方來，不懂詩詞，不會（huì）點茶，連衣裳都穿得不夠時新。她們當麵叫我（wǒ）“薑（jiāng）姑（gū）娘（niáng）”，背地裏卻說我是“香（xiāng）鋪裏養出來的野雀”。賞花宴上，有人故（gù）意把香盒推到我麵前，笑著問：“薑姑娘在香藥（yào）鋪長（zhǎng）大，想必最會伺候人吧？”滿席哄笑。我漲紅了臉（liǎn），手足（zú）無（wú）措，恨不得鑽進地縫裏。是宋懷瑾替我合上香盒。他說：“香道也是雅事，不該拿來羞辱人。”那一刻，我（wǒ）像（xiàng）溺水（shuǐ）的人抓住了（le）一根浮木。後來，這樣的事越來越（yuè）多。薑明姝的及笄禮上，貴女們笑（xiào）我不懂京中禮儀，連賀禮都拿不出手。宋懷（huái）瑾悄悄替我備了一份，說是“順手”。侯府家宴，我坐錯了位置，侯夫人當眾皺眉，說我“到底不是養在身邊的”。宋懷（huái）瑾隔著屏風讓（ràng）人（rén）遞來一張字（zì）條，寫（xiě）著：“不必在意，你很（hěn）好。”我（wǒ）發（fā）燒那（nà）日，府裏沒人記得請大夫。宋懷瑾（jǐn）來給侯爺送帖子，聽說後，命小廝去請了醫，還留了一包江南（nán）的桂（guì）花糖。他說：“你在江南長大（dà），應該會喜歡。”我捧（pěng）著那包（bāo）糖，哭了很久。回京後，沒人這樣細心待過我。在這座處處看不起我的京城（chéng）裏，隻有他把（bǎ）我當人看。所以我對他（tā）極好。他（tā）喜（xǐ）歡香，我便翻遍（biàn）養父母留下的香方（fāng），替他合了一款安神（shén）香。他熬夜讀書，我便把（bǎ）香珠縫進書袋夾層，讓他（tā）提神不傷身。他（tā）送我的香譜，我日夜翻看，連紙角都磨軟了。他隨口說一句“秋燥”，我便（biàn）做了潤肺的香囊，托人悄悄送去永（yǒng）安伯（bó）府。他說他母親睡眠不好，我用了（le）整整一個月，配出一匣沉靜安神（shén）的線香。他誇（kuā）我（wǒ）一句“阿蘅手巧”，我能高興好幾天。我甚至想過，等我嫁進永安伯府，一定要好（hǎo）好侍奉婆母，好好待他。直到彈幕告訴我，那是欺騙，是吃人的刀。太（tài）後此刻（kè）正看著我。“薑丫頭，哀家問的是你。你方才指的，可是崔慎行？”我喉嚨發緊。崔慎行（háng）站在殿側。緋色官袍幹淨得沒有一絲褶皺，腰（yāo）間佩著大理寺的銀魚袋，眉眼冷淡（dàn）。京中貴女背（bèi）後都叫他（tā）“活律令”。據說他審案時，犯人口供少了一個時辰，都要被他駁回重寫。這樣的人，竟然沒有當眾拒絕我。我深吸（xī）一口氣。“是。”殿內頓時安靜下來。薑明姝的臉色更（gèng）白。宋懷瑾終於向前一步。“太後娘娘。”他行禮，聲音仍舊溫潤（rùn）。“臣有話，不得不說。” 宋懷瑾薑明姝