邊關連失（shī）三城後（hòu），陛下命我與弟弟抽簽選出一人，替皇子前往北狄為質子。統籌（chóu）此事的人，是我青梅竹（zhú）馬的（de）未婚妻蕭明昭。抽簽前，她在偏殿握住（zhù）我的手（shǒu）。“硯辭，我已經在簽上做了記號（hào）。”“玉簽為生，竹簽為質。你隻管抽玉簽。”我信了她。可我抽（chōu）出玉簽的那一（yī）刻，簽（qiān）尾垂（chuí）下一段鮮紅綢緞（duàn）。內侍清亮的聲音響徹大殿：“沈家長子沈硯辭，前（qián）往北狄為質子。”滿殿（diàn）死寂。父親（qīn）抱緊沈知行，紅著眼看我。“知行從小流落在（zài）外，已經吃了那麽多苦。”“爹好不容易才找回他，不能再眼睜睜看他（tā）去送死。”母親（qīn）也沉聲開口：“你是沈（shěn）家嫡長子，家族危難當前，本就該擔起（qǐ）責任。”蕭明昭（zhāo）終（zhōng）於抬眼（yǎn）看我。那雙我看了十（shí）幾年的眼睛裏，隻（zhī）有（yǒu）催促和不忍。唯獨沒有後悔。“硯辭，這一次，就當你替他擋一場災。”“你有先帝賜下的恩旨，臨行前拿出來，陛下一定會（huì）準你（nǐ）回京。”我（wǒ）垂下眼，慢慢攥緊手（shǒu）裏的紅綢簽。他們都（dōu）以為，我還有退路。可他們不知道。三年前，蕭明昭押送（sòng）軍餉失察，本該（gāi）問斬。是我（wǒ）跪在禦前，用先帝那道恩旨，換了她一條命。如今我抽中的，從來不是過場。是死局。 沈知行蕭明（míng）昭