及笄以後，母親替（tì）我退了十七門親事，每退一次（cì）都會抱著（zhe）我哭（kū）一（yī）次。她說沈家舍不得我遠嫁受婆家磋磨，染坊也隻放（fàng）心交給我。於是妹妹坐在繡樓挑夫婿（xù）時，我正赤著發皺的手臂，在染缸（gāng）裏搶救她的陪嫁錦緞。第一年，我染出（chū）的月白賣了三百兩，給妹妹添（tiān）了一套黃（huáng）花（huā）梨家具。第二年，我守著染坊熬過寒冬，弟弟拿盈利去京城（chéng）拜了名師。第三年，妹妹出嫁的二十四抬嫁妝，每匹綢都出自我手。她試戴鳳冠時（shí）笑問：“姐姐，你以後是不是一（yī）直陪著我？”母親替我答：“你姐姐性（xìng）子穩，嫁人反倒受氣，留在自家才享福。”直到姑母派人送來一個木（mù）匣，裏麵（miàn）放著十七封退親回信。信裏都是母親（qīn）同一句，長女要留家經營染坊，不議婚嫁。最早的一封甚至寫著，等妹妹（mèi）出（chū）嫁，還要（yào）靠我再掙三年替她置辦鋪麵（miàn）。妹妹出閣那日，我把染坊鑰（yào）匙壓在她最喜歡的錦緞上，登上了姑母等在（zài）巷口的馬車。暮色收走（zǒu）染坊最後一縷靛藍（lán），也將我的名字慢慢洗淡。 明（míng）珠