邊關連失三城後，陛下命我與（yǔ）弟弟抽簽選出一人，替皇子前往北狄為質子。統籌此事的人，是我青梅竹馬（mǎ）的未婚妻蕭（xiāo）明昭。抽簽前，她在偏殿握（wò）住我的手。“硯辭，我已經（jīng）在簽上做了記號。”“玉簽為生，竹簽（qiān）為質。你隻管抽玉簽。”我信了她。可我抽出玉（yù）簽的那一刻，簽尾垂（chuí）下一段鮮（xiān）紅綢緞。內侍清亮的聲（shēng）音響徹大殿：“沈家長子沈硯（yàn）辭，前（qián）往北狄為質子（zǐ）。”滿殿（diàn）死寂。父（fù）親抱緊（jǐn）沈知行，紅著（zhe）眼看我。“知行從小流落在外，已經吃了那麽多苦。”“爹（diē）好不容易才找回他，不能（néng）再眼睜睜（zhēng）看他去送（sòng）死。”母親也沉聲開口：“你是沈家嫡（dí）長子，家族危（wēi）難當前，本就該擔起責任（rèn）。”蕭明昭終於抬眼看（kàn）我。那雙我看了十幾年的眼睛裏，隻有（yǒu）催促和不忍。唯獨沒有後悔。“硯辭，這一次，就當你替他（tā）擋一場災。”“你（nǐ）有先（xiān）帝賜下的恩旨（zhǐ），臨行前（qián）拿出來，陛下一定會準你回京。”我垂下眼，慢慢攥緊手裏的紅綢簽。他們都以為，我還有退路。可他們不知道。三年前，蕭明昭押送軍餉失察（chá），本該問斬。是我跪在禦前（qián），用先帝那道恩旨（zhǐ），換（huàn）了她（tā）一條命。如今我抽中的，從來（lái）不是過場。是死局。 沈知行蕭明（míng）昭