改革開放至今的四十年間，注定了中國（guó）曆史的再次波瀾壯闊。梁海星（xīng），一位濃（nóng）村大學（xué）生，進入單位後，因發現上司不該發現的齷齪之事，後又被人擊傷，險些喪命，在即（jí）將實現副廳長的夢想（xiǎng）時，卻突然與曾經的（de）“恩人”徹底撕（sī）裂，於是，毅然選擇了辭職。雖（suī）被（bèi）漂亮的（de）同事、下級苦苦（kǔ）追求，但對妻子的愛始終不渝。高（gāo）燕（yàn），一位理想的機（jī）關年輕漂亮（liàng）女幹部，因愛生（shēng）恨，萬念俱灰（huī），收（shōu）養梁（liáng）海星兒子後去（qù）了國（guó）外。正直的周思國，由市委書記成長為副（fù）省（shěng）長，時常陷入家庭與人情的糾纏，但不失高級領導的高風亮節。黃正剛一位正直的老領導，致力培養（yǎng）梁海星，但殘酷現（xiàn）實也時常使其感到無奈。劉大可一位基層成長起（qǐ）來的廳長，左右逢源，屈伸有度，但卻極（jí）為貪婪，最終機關算盡。吳強，從鄉鎮幹部一步步努力成長為市（shì）委副書記，然而，追求的變異使其整日惶（huáng）恐不（bú）安，初戀女友給予的不僅僅是溫柔，安排好妻子的後事，毅然走向了冰冷（lěng）的湖水。漂亮的陸美霜對趙良既（jì）愛又恨，超出了常人的理解……。