且說揚州府儀真縣，地當南北要衝，鹽商雲集。城南有一秀才，姓許名玄（xuán），表（biǎo）字玄之，生得麵如冠玉，目若朗星，更兼才高八鬥，學富五車，滿（mǎn）縣中誰不稱（chēng）他一聲“許才子”？隻是父母雙亡，家道中落，雖（suī）有薄田數畝，卻無一個貼心人在身旁（páng）。白日裏讀書作文（wén）倒也罷了，一到晚間孤燈獨對，便（biàn）覺滿屋子冷清清的，連個說話的人也沒有。他便常拿一卷《花（huā）間集》來消遣，讀到“紅袖添香（xiāng）夜（yè）讀（dú）書”之句，便（biàn）恨不得把書撕了——這（zhè）等好事，偏偏輪不到他許玄身上。那一日正是清明後三（sān）日，天氣晴和，許玄（xuán）在書房（fáng）裏坐得悶慌，便喚小廝墨香：“隨我郊外（wài）走走。”墨香（xiāng）是個十（shí）三四歲的猴兒，聞言笑嘻嘻地取了折扇（shàn），主仆二人出了巷（xiàng）口，沿河堤（dī）信步（bù）而行。但見兩岸垂楊蘸水，間雜著幾樹晚開的碧桃，紅白相映，落英繽紛，煞是好（hǎo）看。許玄正賞玩間，忽聽得前麵樓（lóu）上傳來一陣女子的說笑聲，清脆如黃鶯出（chū）穀，婉轉似乳（rǔ）燕歸巢。他抬起（qǐ）頭來，隻（zhī）見（jiàn）一座雕梁畫棟的（de）樓閣上，半開（kāi）著朱紅（hóng）窗（chuāng）子，裏（lǐ）頭（tóu）坐著五六位少婦（fù），一個（gè）個雲鬢堆鴉，珠翠搖搖，正憑窗閑（xián）話，指點著河上的（de）遊船，也不知說到了（le）什麽趣處，一齊笑得花枝亂顫。 許（xǔ）玄