《永樂大典》是我國最大的（de）一（yī）部綜合（hé）性類書。因是明朝永樂年間，明成（chéng）祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織3000名文（wén）臣儒士，曆時（shí）5年編纂而成，故名《永樂大典》。《永樂大典》輯入了上自先秦，下迄明初圖書8000餘種，內容包括經、史、子、集（jí）、戲劇、地理、醫卜、農（nóng）工技術（shù）及道教、佛教等各（gè）方麵的著作。《永樂大典》全書共（gòng）22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊（cè），約3.7億字。書麵硬（yìng）裱，以黃絹連腦包過。封麵左上首簽（qiān）題《永樂大典》4字。其篇幅之大，搜羅之廣，繕寫之工整，裝潢之精湛，為當時世界上所罕見的珍品，可惜書成後沒有刻版付印。《永樂大典》是按韻目編纂的，輯入古籍時不許任意刪節塗改，必須是按（àn）原書一字不差地整部、整篇或整段抄錄（lù）。因此，保留了古書的原來麵目，使宋元以前許（xǔ）多佚文（wén）秘典賴以保存流傳。《永（yǒng）樂大典》有（yǒu）永樂正本一部，嘉靖副本一（yī）部，都是繕寫本。正本藏於文淵閣（gé），副本原存北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原本與副本皆毀（huǐ）。僅存的正本在英（yīng）法聯軍和八國聯軍兩次進入北京時焚燒劫掠（luě），大部分（fèn）被毀掉，一部（bù）分流散到國外。至今國內外僅存300餘（yú）冊，在國內的（de）約有200餘冊。中（zhōng）華人民（mín）共和國成立後，對該書進行多方搜集整（zhěng）理。1986年，中（zhōng）華書（shū）局將已征集到的顯存《永樂大典》近800卷，縮印精裝出版。