人類蝸居在銀河係的一個小角落——太陽係，在圍（wéi）繞太陽旋轉的第（dì）三顆行星上，生活了十（shí）多萬（wàn）年之（zhī）久。人類在（zài）這個小小的行星（他們稱之為“地球”）上，建立了（le）兩百多個（gè）不同（tóng）的行政區（qū）域（他們（men）稱之（zhī）為“國（guó）家”），直到地球上誕生了一個會思考的機器（qì）人。在機器（qì）人的（de）幫助下，人（rén）類迅速掌握了改造外星球的技術，開啟了恢弘的星際殖民運動；人類在銀河係如蝗蟲般繁衍擴張，帶著（zhe）他們永不磨滅的愚昧與智慧、貪婪與良知，登上了一個個荒涼的星（xīng）球，並將銀河（hé）係卷入漫（màn）長的星際戰國時代，直至整個銀河被統一，一個統治超過2500萬（wàn）個住人行星、疆域橫跨（kuà）十萬光年、總計數兆億人口的龐（páng）大帝國崛（jué）起——銀河帝國（guó）。一（yī）個微妙的轉折（shé）發生在銀河帝國建國後的12020年。哈裏·謝頓，這個（gè）剛滿32歲的年輕數學家，開創了“心理史學”，這門（mén）學科能用數學公式準確推演全人類的未來——“預言”從（cóng）此成（chéng）為一門可以信任的科（kē）學，人類由此可以看見未（wèi）來。謝頓的預言是：雖然毫（háo）無征兆，但已存在一萬兩（liǎng）千年之久（jiǔ）的銀河（hé）帝國即將滅亡。一時間，銀河震動，帝國飄搖（yáo）；皇帝、宰相、奪權者、反叛星球，各方（fāng）勢力立刻（kè）劍拔弩（nǔ）張，人類（lèi）銀河時代偉大的傳奇就此開啟…… 謝頓哈裏謝頓