三個月前，錦衣（yī）衛從被窩裏拖走了漳州抗倭千（qiān）總李硯。沒（méi）有（yǒu）人知道他為什麽能（néng）活著出來。出獄之後，他（tā）被扔到了西北最破的邊堡——響塘（táng）堡。兵不滿三百，糧撐不過（guò）三月，軍械庫裏（lǐ）能（néng）用的刀一碰就掉鐵渣。上一任參將帶兵出巡，八百人一個沒回來。所有人都說：這座堡子朝廷早就不要了。但李硯蹲（dūn）在城（chéng）牆上捏了一把土，說：“我要活。”沒有兵，他從（cóng）遼東逃兵裏招。沒有糧，他去韃子手（shǒu）裏搶。沒有（yǒu）弩，他自己挖礦打。朝廷（tíng）不給，他就（jiù）自己拿。有（yǒu）一天晚上他坐在城頭（tóu）上數星星，對親兵說（shuō）：“我在詔獄裏（lǐ）學會了一件（jiàn）事——人活（huó）著，隻需要一個念頭。”親兵問：“什（shí）麽念頭？”他說（shuō）：“把這座（zuò）堡子（zǐ）變成一座能站住腳的地方。”後來草原上（shàng）的人叫他“響塘（táng）堡的（de）鐵釘子”。東（dōng）真人說他“擋（dǎng）了路”。朝廷（tíng）裏的奏章上說“此人不可留”。而他隻是在等一個人。等那個在（zài）詔獄門外對他說“你（nǐ）還可以接著活”的人，告訴他真相。