《婚姻這東西》故事梗（gěng）概20世紀80年（nián）代初，改革開放的春風初拂中國大地，城市與農村（cūn）的差距在物質與精神層麵愈（yù）發凸顯。對於近郊及偏遠山區的農村姑娘而言（yán），“農轉非”、吃上（shàng）“商品糧”、住進有自來水和水衝廁所的單元房，是擺脫“頭頂日（rì）頭背朝天”苦日子的終極向往（wǎng）。婚姻，便成了她們跨越城鄉鴻溝最直接的橋梁。小說聚焦三位懷揣城市夢的（de）農村姑娘——陝南（nán）山區的林秋月、銅川農村的張桂蘭、近（jìn）郊（jiāo）農村的王秀蓮，她們因不同的機緣嫁入（rù）西安紡織城及周邊的城市家庭，卻都未踏入想象中的“幸福坦途”。林秋（qiū）月嫁給下肢癱瘓、靠手搖輪椅寫生的“文化人”周建斌，張桂蘭嫁給手腳殘（cán）疾、走路蹣跚的“畫匠”趙衛國，王秀蓮則嫁給身形矮小、性格冷漠的民航地勤（qín）劉建國。三十餘年的時光裏，林秋月陪著周建斌在生存（cún）線上（shàng）掙紮（zhā），擺地攤（tān）、賣字畫、倒騰古（gǔ）玩，最終借房產市場的東風站穩腳（jiǎo）跟，卻也（yě）在柴米油鹽中磨平了最初的憧憬；張桂蘭用（yòng）肩膀扛起殘疾丈夫、幼（yòu）女和患病婆婆（後婆婆自（zì）殺）的家，靠著勤勞與堅韌撐起日子，還接納了來城市打工的娘家人（rén），在平淡中尋得安穩；王秀蓮則困在無愛、冷暴力的（de）婚姻裏，四十（shí）年夫妻生活寥寥可數，即便（biàn）靠賣豬肉、炸油餅掙得生計，也填補不了精神的 周建斌