九旬博士陳野一覺（jiào）醒來，魂穿大夏最偏（piān）遠的青石縣，成了個沒人待見的押司小吏。縣太爺跑了，流民鬧（nào）事，衙役跑路，兩萬口人眼看要餓死。陳野不想爭權，隻（zhī）想讓百姓吃上（shàng）飯修路、燒石灰、開窯製鹽，帶著百姓掙錢。可窮（qióng）縣搞（gǎo）建設，處處要錢。州府通判（pàn）來要好處，城東豪商壟（lǒng）斷石料，鄰縣眼紅使壞。陳野算盤一撥，賬本一翻，把每一筆算計都變成生意（yì）：石（shí）灰賣（mài）進州府（fǔ），鹽（yán）行開遍鄰郡，商隊拉出大山（shān），錢莊銀票進萬（wàn）家。他越富，青石縣越富他越能掙錢，百（bǎi）姓越信他。錢是底氣，也（yě）是靶子。青石（shí）縣富得流油那天，朝（cháo）廷（tíng）、豪紳、鄰國全都盯上了他。有人說（shuō）他是活財神，有人說他是活靶子。而陳野隻信一（yī）條：沒有底牌，連想守護的（de）人（rén）都護不住。從一支火銃到一艘鐵甲艦，從一（yī）條（tiáo）商路到一（yī）張電報網，他（tā）把一個窮縣建（jiàn）成了塞（sāi）上明珠，把一盤生（shēng）意做成了天下棋局。統一，從來不是他的野心。是這世道，逼著他一步一（yī）步，走到了（le）那個位（wèi）置（zhì）。