《永樂大典》是我國最大的一部綜合性類書。因是明朝（cháo）永樂年間，明（míng）成祖敕令大臣解縉、姚廣孝等組織（zhī）3000名文（wén）臣儒士，曆（lì）時5年編纂而成，故名《永樂大典》。《永樂大典》輯入（rù）了上自先秦，下迄明（míng）初圖書8000餘種，內容（róng）包括經（jīng）、史、子、集（jí）、戲劇、地理、醫卜、農工技術及道教、佛教等各方麵的（de）著作。《永樂大典》全書共22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊，約3.7億字。書麵硬裱，以黃絹連腦包過。封麵（miàn）左上首（shǒu）簽（qiān）題《永樂大典》4字（zì）。其篇幅之（zhī）大，搜羅之廣，繕寫之工整，裝潢之精湛，為當時世界上所罕見的（de）珍（zhēn）品，可惜（xī）書成後沒有（yǒu）刻版（bǎn）付印。《永樂大典》是按韻目編纂的，輯（jí）入古籍時不（bú）許任意刪（shān）節塗改，必須（xū）是按原書一字不差地整部（bù）、整篇（piān）或整段抄錄。因此，保留（liú）了古書的原來麵目，使宋元以前許多佚文（wén）秘典賴以保存流傳。《永樂大典》有永樂正本一部，嘉靖副本一部，都是繕寫（xiě）本。正本藏於文（wén）淵閣，副本原（yuán）存北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原本與副本皆毀。僅存的正本在英法聯軍和八國聯軍（jun1）兩次進入北京時焚燒劫掠，大部（bù）分被毀掉，一部（bù）分流散到國外。至今國內外僅存300餘冊，在（zài）國內的約有200餘冊（cè）。中華人民共和國成立後（hòu），對該書進（jìn）行多方搜集整理（lǐ）。1986年，中（zhōng）華書局將已征集到的顯存《永樂（lè）大典》近800卷（juàn），縮印精裝出版。