《永樂大典》是我國最大的一（yī）部（bù）綜合性類書（shū）。因是明朝永樂年間，明成祖敕令大臣解縉、姚（yáo）廣孝等組織3000名文臣儒士，曆時5年編纂而成，故名《永樂大典（diǎn）》。《永樂大典》輯入（rù）了上自先（xiān）秦（qín），下迄明初圖書8000餘種，內容（róng）包括經（jīng）、史、子（zǐ）、集、戲劇、地理、醫卜、農工技術（shù）及道教、佛教等各方麵（miàn）的著作。《永樂大典》全書共22937卷（juàn），凡例目錄60卷，裝成11095冊（cè），約3.7億字。書麵（miàn）硬（yìng）裱，以黃（huáng）絹（juàn）連腦包（bāo）過（guò）。封麵左上首簽題《永樂大典》4字。其篇幅之大，搜羅之廣（guǎng），繕（shàn）寫之（zhī）工整（zhěng），裝（zhuāng）潢之精湛，為當時世界上所罕見的珍品，可惜書成（chéng）後沒有刻版付印。《永樂大典》是按韻目編纂的，輯入古（gǔ）籍時不許任意刪節塗改，必須是按原書（shū）一字不差地整部、整（zhěng）篇或（huò）整段抄錄。因此，保留了古書的原來麵目，使宋元以前許多佚文秘典（diǎn）賴以保存流傳。《永樂大典》有永樂正本一部，嘉靖（jìng）副本一（yī）部，都是繕寫本（běn）。正本藏於文淵閣，副本原存北京皇史宬，原本藏於南京，明亡時原（yuán）本與副本皆毀。僅存的正本在英法聯軍和八國聯軍兩次進入北京時焚燒劫掠，大（dà）部分被毀掉，一部分流散到國外。至（zhì）今國內外僅存300餘冊，在國內的約有200餘冊。中華人民共和國成立後，對該書進行多方搜集整理。1986年，中華書局將已征集到的顯存（cún）《永樂大典》近800卷，縮印精裝出版。