這部小（xiǎo）說（shuō）講述了一個小男孩任衝從出生到小學（xué）階段的故事。八十年代初，一個江邊小縣城擁有一家機械廠。任衝的父親是機械廠職工，任（rèn）衝因此有機會（huì）進入工廠的幼（yòu）兒園。雖然生性貪玩，任衝在小學期間還（hái）是為了自尊發奮讀書，成為了三好學生。並且擁（yōng）有了很（hěn）要好的小夥伴。隨著父母感情破裂（liè）到離（lí）婚，父親日漸消沉，任衝也從立誌做一個（gè）科學家的好學生，報（bào）複（fù）似的，要讓自己變壞……這看似一個成長小說，關於（yú）灰色童（tóng）年、殘酷人生、單親家庭，又不是一部（bù）簡單的成長小說。作（zuò）者是有意呈現童年世界與成人世界的緊密關聯。孩童們組成的小圈子，自發的演習著成年世界的（de）規則（zé），拉幫結派、打架逞強、忠（zhōng）誠和背叛（pàn）、仗義和陰險、溫情和殘酷。作家的筆，在（zài）記錄孩子（zǐ）們成長故事的過程（chéng）中，水到渠成（chéng）同時（shí）展開了成人世界的故事，成人世（shì）界的殘酷（kù）和變故，直接（jiē）影響到孩子圈的風雲聚變，甚至（zhì）是一個傳言，可能引（yǐn）發友誼的破裂。這部孩子們的故事，同時也是廠區男父母們的（de）故事，有以權謀私，有風流韻事，有死亡，有工廠（chǎng）的沒落和新不良社會風氣給人（rén）們的風波……