《永樂大典》是我國最大（dà）的一部綜合性類書。因是（shì）明朝永樂年間（jiān），明成祖敕令大臣（chén）解縉、姚廣孝等組（zǔ）織3000名文臣儒士，曆（lì）時5年編纂而成（chéng），故名《永（yǒng）樂大典》。《永樂大典》輯（jí）入了上自先（xiān）秦，下迄明初圖（tú）書8000餘種，內容包括經、史、子（zǐ）、集、戲劇、地（dì）理（lǐ）、醫卜、農工技術及道教、佛教等各方麵的著作（zuò）。《永樂大典》全（quán）書共22937卷，凡例目錄60卷，裝成11095冊，約3.7億字（zì）。書麵硬裱，以黃絹連腦包過。封麵左（zuǒ）上首簽題《永樂大典》4字（zì）。其篇幅之（zhī）大，搜羅之廣，繕寫之工整，裝潢之精湛，為當時世界上所罕見的（de）珍品（pǐn），可惜書成後沒有刻版（bǎn）付印。《永（yǒng）樂大典》是（shì）按韻目編纂的，輯入古籍時不許任意刪（shān）節（jiē）塗改，必須是按原書一字不（bú）差地（dì）整部、整篇或整段抄錄（lù）。因此，保留了古書的原來麵目，使宋元以前許多佚文秘典賴（lài）以保存流傳。《永樂大典》有永樂正本一部，嘉靖副本一部，都是繕寫本。正本藏於文淵閣，副（fù）本原存北京皇史宬（chéng），原本藏於南京（jīng），明亡時原（yuán）本與副本（běn）皆（jiē）毀。僅存的正本（běn）在英法聯軍（jun1）和八國（guó）聯軍（jun1）兩（liǎng）次進入北京時焚燒劫掠（luě），大（dà）部分被毀掉，一部分流散到國外。至今國內外僅存（cún）300餘冊，在國內的約有200餘冊。中華（huá）人民共和國成立後，對該書進行多方搜集整理。1986年，中（zhōng）華（huá）書（shū）局將已征集（jí）到的顯存《永樂（lè）大典》近800卷，縮印精（jīng）裝出版。