陳楚歌大學畢業後回到了自己家鄉靠山中學當了一名教師，一個（gè）偶然機會他被靠山鄉黨委（wěi）書記牛大偉看中，借調到鄉黨政辦工作。鄉黨委書記牛大（dà）偉和鄉長張揚之間不和，而陳楚歌的頂頭上司黨政（zhèng）辦主任郝正仁（rén）在選邊站中最終投到了張揚一邊，陳楚歌處境尷尬，如履薄冰（bīng），而同在黨（dǎng）政辦工作的女同事孫梅竟（jìng）然（rán）是牛大偉的情人。張揚和郝正仁策劃挑動縣紀委來調查（chá）牛大偉的問題，牛大偉讓（ràng）陳楚歌假裝是孫梅的男朋（péng）友，替（tì）他背黑鍋，陳楚歌麵（miàn）臨痛苦的人生抉擇。牛大偉和張揚的爭鬥兩敗俱傷，張揚被（bèi）調到偏僻窮困的水（shuǐ）關鄉（xiāng）當鄉長（zhǎng），牛大偉被閑置（zhì），陳楚歌失去靠山被退回靠山中學，受（shòu）盡冷（lěng）遇（yù），卻抱著不肯傷害孫（sūn）梅和牛（niú）大偉的思（sī）想選擇沉（chén）默（mò）。受到感動的牛大偉在被調到縣委宣傳部當副部長（zhǎng）後，提拔陳楚歌進了縣委機關報龍山（shān）報。陳楚歌在（zài）這裏做出了成績，卻遭受社長胡光軍和縣委組織部長胡鬆林的情人宋佳的壓製，發配到水關鄉龍潭村當駐點幹部，又遭遇到了張揚的陷害。而（ér）陳楚歌的後院也起了火，他的妻子田小曼（màn）居（jū）然跟地稅局長甘小劍（jiàn）不清不楚（chǔ）。陳楚歌（gē）在駐村期間頂住壓力辦了很多實事，引起了（le）縣委書記黃建（jiàn）功的注意，黃建（jiàn）功還（hái）在一（yī）些報紙上看到了陳（chén）楚歌發表的許（xǔ）多關於農（nóng）村工作和縣域經濟發展的文章（zhāng），大為賞識，調他當（dāng）自己的（de）秘書。陳楚歌一下子成為了（le）眾星捧月的紅人。可隨著黃建功的高升，沒有被帶走的（de）陳楚歌又陷入了（le）眾人的冷落中。黃建功（gōng）鼓勵他（tā）參加市裏科級幹部的公選考試，陳楚歌不辱使命，以全市第一的成績考上，從此開始了新的征途……