我爹命裏隻有五十年陽壽。他請（qǐng）道士把我娘的生辰八字釘進桃木人，埋在（zài）床底下。從此我娘一年比一年病重，我爹一年比一年紅光滿麵。我（wǒ）娘三十歲那年，咳出的血染紅了（le）半床被子（zǐ）。我爹（diē）不請大夫，忙著拿她的嫁妝給外室置宅子。我娘臨終拉著他的袖子，求他救救我。他把（bǎ）她（tā）的手指一根根掰（bāi）開了（le）。那年我七歲，從床底摸出了那個桃木人。當夜，我爹把我塞進我娘（niáng）的棺材，親手（shǒu）釘死（sǐ）了棺蓋。我（wǒ）抓爛了十根指甲，第三天（tiān）斷了氣。出殯那天，他在靈堂（táng）上哭暈三回。縣太爺給他（tā）題了塊（kuài）“義夫（fū）”匾，誇他喪妻喪女，終身不娶。他確實（shí）沒續弦。外室沒名沒分，給他生了五個兒子。每年清明，他（tā）帶著這（zhè）些兒子給我娘上墳磕頭。桃木（mù）人就埋在墳頭土裏。我不喝孟婆湯，跪在閻羅殿前告了他三天三夜。閻王說，陽壽債要等（děng）他（tā）死後才能清算。我便留下做了判官。六十年後，他（tā）九十歲壽終，兒孫滿（mǎn）堂。他站在閻羅殿下，腰杆筆直：“我修橋鋪路，替亡妻守了六十年，求判我投個王侯將相家（jiā）。”我坐在案後，他沒認出我。我翻開生（shēng）死簿，笑了。我提起朱筆。“投胎可以。”“王侯將相就算了，畜生道比較適合你。” 陳德厚吳三